目前國內(nèi)外的保水劑共分為兩大類，一類是丙烯酰胺-丙烯酸鹽共聚交聯(lián)物（聚丙烯酰胺、聚丙烯酸鈉、聚丙烯酸鉀、聚丙烯酸銨等）；另一類是淀粉接枝丙烯酸鹽共聚交聯(lián)物(淀粉接枝丙烯酸鹽）。
聚丙烯酰胺呈白色顆粒晶體狀，主要成分為：丙烯酰胺65%-66%+丙烯酸鉀23%-24%+水8%-10%+交聯(lián)劑0.5%-1.0%。在國際上，法國、德國、日本、美國和比利時等國所生產(chǎn)的保水劑大多屬于這類成分的產(chǎn)品。該產(chǎn)品的特點是：使用周期和壽命較長，在土壤中的蓄水保墑能力可維持4年左右，但其吸水能力會逐年降低。據(jù)黃土區(qū)造林試驗觀察，使用該類保水劑造林后的當(dāng)年，其吸水倍率維持在100-120倍，第二年吸水倍率降低20%-30%，第三年降低約40%-50%，第四年降低更多。
聚丙烯酸鈉--聚丙烯酸鈉為白色或淺灰色顆粒狀晶體，主要成分有：聚丙烯酸鈉88%（其中含鈉24.5%)+水8%-10%+交聯(lián)劑0.5%-1.0%。國內(nèi)生產(chǎn)的保水劑大多是這種成分的產(chǎn)品。其主要特點是：吸水倍率高，吸水速度快，但保水性能只能保持2年有效。據(jù)造林試驗觀測，這類產(chǎn)品的吸水能力和吸水速率明顯高于聚丙烯酰胺產(chǎn)品，在土壤中如遇充分給水，0.5-1.0小時后便迅速吸收自重的130-140倍的水分；但第二年的吸水倍率要降低約60%左右。由于聚丙烯酸鈉會造成土壤中鈉離子含量的遞增，林業(yè)和農(nóng)業(yè)用保水劑的生產(chǎn)廠家大多改為生產(chǎn)聚丙烯酸鉀或聚丙烯酸銨。
淀粉接枝丙烯酸鹽--淀粉接枝丙烯酸鹽為白色或淡黃色顆粒狀晶體，主要成分為：淀粉18%-27%+丙烯酸鹽62%-71%+水10%+交聯(lián)劑0.5%-1.0%。這種產(chǎn)品在用于造林地蓄水保墑時，使用壽命一般只能維持1年多的時間，但吸水倍率和吸水速度等性狀極佳。據(jù)實驗室對黃土浸提液的吸水對比試驗，該類保水劑在遇水后的15-20分鐘內(nèi)即可吸收自重150-160倍的水分。
聚丙烯酰胺保水劑產(chǎn)品特性：
1、無毒，安全環(huán)保，無毒無味，不污染植物，土壤和地下水，果樹花卉，植樹造林，無土栽培，植物保鮮運輸，大田作物等。
土壤保水劑和防水土流失劑到最終分解物為二氧化碳，水，氨態(tài)氮和鈉或鉀離子，無任何殘留。
2、保墑省水，可有效抑制水分蒸發(fā)，防止水土流失，即使在有灌溉的條件下，仍然可省水50%以上。
3、改善土壤結(jié)構(gòu)，使粘重土壤，漏水肥的沙土和次生鹽堿土壤得以改良，同時促進土壤微生物發(fā)育，提高土壤有機物的周轉(zhuǎn)利用效率。
4、使用壽命長，集多種聚合物之特性，可反復(fù)吸水膨脹和釋放收縮，在生產(chǎn)中使用壽命可達6年以上，是目前市場上使用壽命最長的土壤保濕產(chǎn)品。
5、吸水速度快，一般自然水吸至飽和最長時間約為15-40分鐘，最快0.4分鐘。
6、水肥利用率高，土地保水劑在土壤中形成的"小水庫"接受施肥，灌溉（或降雨）造成淋溶流失的微量元素減少1/3，保護環(huán)境；當(dāng)再次干旱時，吸足水的保水劑使周圍的土壤保持潮濕，以供給植物根系水分，即使在沙漠地區(qū)和極端的干旱氣候，在年降雨量達200mm時，也可種草植樹。
7、蓄水不爛根吸足似水的保水劑分子膨脹成為水凝膠晶體，即使緊靠植物根系也不會爛根。
8、性能穩(wěn)定即使是極端的干旱，也不會倒吸植物水分。